在马英九众多的先辈中，至今仍能给乡亲们留下清晰印象的，除了其父马鹤凌，就只有其祖父马立安了。在马氏后人的记忆中，马立安是一位为人宽厚、中国传统文化渗入其骨髓的乡绅。
   
    “万事皆空善不空”
   
    马立安于清朝同治年间（1868年2月12日）生于湘潭县马家堰寺门前，民国十六年（1927年）卒于衡阳衡山县。
   
    马立安究竟是什么样的一个人？记者提出这个疑问后，负责管理马氏族谱的马大洋老人没有多说话，而是带着记者朝码头方向走去。沿着一段青石板台阶拾级而上，不一会儿就到了三块有近百年历史的大石碑前。走近一看，原来是纪念马立安等马家堰人当初捐资兴建码头的功德碑。
   
    在功德碑的旁边，两尊石狮子遥望着江面。它们已在这里守护了近一个世纪，提醒后人要铭记马立安等人的仁爱之心――这正是中国传统文化的精髓之一。由于经年累月的风化，石狮子的眉目已不是很清晰。但当地人一看到它们，就会想起马立安。
   
    告别石狮子，记者又来到侯玉昭老人的家。老太太虽已年过九旬，但仍能清楚地记起“1948年看着马英九的父亲马鹤凌离开家乡”时的情景。有关马立安的故事，她知道得也不少。“我嫁到这里的时候，马英九的爷爷马立安已经去世了。但是，他在我们这里太有名了，我从老人们那里听说了很多他的事情。”
    在老太太的叙述中，马家发展到马立安这一代，家业已非常大。马立安很会做生意，开有铸铁锅厂、屠宰厂、米厂等。马家的店铺也很多，大多临江建在码头旁，交通十分便利，所以生意非常红火，买卖越做越大，“光账房先生就请了3个呢！”此外，马家还有300多亩水田，雇了40多名长工，管家也有好几个。
   
    当年，在马家堰一带，马立安家无疑是名门望族。但积累下大量财富的马立安并没有忘记乡亲们。“你们刚才看的那个码头，就是马立安捐钱修的。附近的罗家坝龙山桥、陈江口义渡、育婴堂，修建的时候，马立安也都捐了钱。”
   
    为了勉励后世，马立安还留下了“黄金非宝书为宝，万事皆空善不空”的遗训。他通过这14个字，告诫子孙后代要重视教育、崇尚行善。后来，这14个字就成了马家的祖训。据说，马英九在台北的办公室里，就挂着这副对联，寓意“时刻不忘祖训”。
   
    侯玉昭老人依稀还记得这样一首歌谣：“南北二兵几万千，人人醉倒寺门前。湖南团总谁第一，天下闻名马立安。”这是对马立安另一善举的传颂。从清朝末年至民国初年，马立安曾主持团练（旧时地方乡绅为对抗盗匪、保护乡土而自行组织的武装）10余年，还经常拿出自家银两，犒劳路经附近地区的军队。这一善举为湘潭、衡阳两地的人士所推崇，他因此被尊为“湘中第一团总”